埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下腦機(jī)接口初創(chuàng)公司Neuralink研究已經(jīng)取得很大進(jìn)展，其非侵入性設(shè)備有望今年就在人體身上進(jìn)行測(cè)試。不過(guò)，馬斯克的終極目標(biāo)是將人腦下載到電腦中，實(shí)現(xiàn)腦機(jī)融合，開啟“超人認(rèn)知”的全新時(shí)代。

Neuralink是馬斯克于2016年成立的初創(chuàng)公司，該公司正在探索人腦，以及如何將其與計(jì)算機(jī)接口連接。這個(gè)概念初創(chuàng)公司旨在利用腦機(jī)接口技術(shù)通過(guò)外科手術(shù)將處理器植入大腦，將人腦與AI結(jié)合起來(lái)，據(jù)說(shuō)這個(gè)過(guò)程不會(huì)比近視眼手術(shù)更復(fù)雜。

腦機(jī)接口并不是全新的概念，但它有可能幫助數(shù)百萬(wàn)人。正如Neuralink在發(fā)表的論文中所說(shuō)：“腦機(jī)接口為恢復(fù)感覺和運(yùn)動(dòng)功能以及治療神經(jīng)疾病提供了希望”。然而，人類想要將自己的大腦與計(jì)算機(jī)連接起來(lái)，原因還包括要應(yīng)對(duì)一個(gè)潛在的生存威脅，即AI。

全球的專家、商界領(lǐng)袖和研究人員相信，AI具有讓世界變得更好的力量，幾乎影響到世界上的每個(gè)行業(yè)。然而，包括馬斯克在內(nèi)的許多人都認(rèn)為，如果我們不能謹(jǐn)慎行事，AI可能會(huì)成為科幻小說(shuō)中描述的那類生存威脅。

簡(jiǎn)而言之，Neuralink將為人類大腦提供升級(jí)，這可能會(huì)使我們?cè)趽碛腥祟愃交蚋咧悄艿腁I面前更具競(jìng)爭(zhēng)力。

即將到來(lái)的未來(lái)假設(shè)

讓我們?cè)O(shè)想下五年后的場(chǎng)景：你可能坐在擠滿了各種智能家居設(shè)備的房子里，在觀看最新熱劇的同時(shí)，還可以舒適地在家工作。當(dāng)覺得疲累想喝咖啡時(shí)，你甚至不需要起床，只要?jiǎng)觿?dòng)念頭，就可以通知智能咖啡機(jī)煮咖啡，也可以讓智能音箱播放音樂(lè)或通過(guò)思維關(guān)掉電視，無(wú)需再使用遙控器。

Neuralink可以引導(dǎo)我們進(jìn)入這樣的未來(lái)。然而，其腦機(jī)接口技術(shù)不僅僅能控制智能家電和流媒體服務(wù)，還可以幫助那些行動(dòng)不便的人更好地控制自己的生活，使他們能夠以更具活力的方式與親朋好友交流，或者完成常人幾乎不可能完成的日常任務(wù)。癱瘓的人也將能夠控制智能設(shè)備和計(jì)算機(jī)。

為了賦予人類這些“超能力”，馬斯克的Neuralink將在人類腦部安裝特殊的小工具，創(chuàng)建“直接皮質(zhì)界面”來(lái)上傳和下載想法。自2016年公司成立以來(lái)，馬斯克的團(tuán)隊(duì)沒(méi)有透露該項(xiàng)目太多細(xì)節(jié)。然而，在2019年，馬斯克分享了他的團(tuán)隊(duì)如何計(jì)劃讓上述想象成為現(xiàn)實(shí)，而且這樣的未來(lái)比我們想象的要近得多。

如何植入Neuralink設(shè)備?

圖2：Neuralink推出的微小芯片N1

馬斯克的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開發(fā)出由名為N1的微小芯片組成的設(shè)備，該芯片由3000多個(gè)電極組成。這些電極連接到比人類頭發(fā)還細(xì)的柔性線上，可以監(jiān)測(cè)1000個(gè)神經(jīng)元的活動(dòng)。

Neuralink設(shè)備可以針對(duì)大腦中非常特定的區(qū)域。反過(guò)來(lái)，這使得植入該設(shè)備在手術(shù)更加安全。更重要的是，Neuralink已經(jīng)聲明，患者在任何給定的時(shí)間都可以植入多達(dá)10個(gè)N1芯片。那么，這個(gè)裝置到底是如何植入的?馬斯克曾多次表示，這一過(guò)程實(shí)際上是無(wú)痛的，與接受LASEK近視眼手術(shù)沒(méi)有什么不同。

Neuralink設(shè)備將使用傳統(tǒng)的神經(jīng)外科方法，在神經(jīng)外科機(jī)器人的幫助下安全、無(wú)縫地植入。正如Neuralink發(fā)表的論文中提到的那樣：“我們還制造了神經(jīng)外科機(jī)器人，能夠每分鐘插入6根線(192個(gè)電極)。每根線都可以微米的精度單獨(dú)插入大腦，以避免表面血管生成，并針對(duì)特定的大腦區(qū)域。”

Neuralink開始技術(shù)測(cè)試了嗎?

Neuralink團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始在老鼠和猴子身上試驗(yàn)這種設(shè)備的各種版本，結(jié)果令人印象深刻。在舊金山的演講中，馬斯克和他的團(tuán)隊(duì)描述了猴子能夠用大腦控制計(jì)算機(jī)的例子。不過(guò)，他們還沒(méi)有對(duì)人類進(jìn)行任何測(cè)試。然而，該團(tuán)隊(duì)希望最早在今年獲得FDA的批準(zhǔn)，并開始人體試驗(yàn)。

馬斯克在演講中重申了這樣的觀點(diǎn)，即Neuralink的設(shè)備將成為我們未來(lái)的重要組成部分，最終讓我們與AI實(shí)現(xiàn)共生。馬斯克說(shuō)：“有了高帶寬的腦機(jī)接口，我們就可以隨心所欲地選擇與AI融合。”至于實(shí)現(xiàn)這一最終目標(biāo)的風(fēng)險(xiǎn)，馬斯克向聽眾保證，該設(shè)備將是安全的。

腦機(jī)接口技術(shù)安全嗎?

更重要的是，腦機(jī)接口技術(shù)并不是全新的，目前正用于幫助行動(dòng)不便的人。然而，這項(xiàng)技術(shù)仍處于無(wú)限發(fā)展階段，具有很強(qiáng)的侵入性，并且沒(méi)有太大的可擴(kuò)展性。這就是Neuralink如此特別的原因。N1 Bandwith系統(tǒng)有望成為非侵入性的、更安全的系統(tǒng)，而且可能更容易融入我們的生活。

然而，如果Neuralink想要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，他們還有很多技術(shù)和道德挑戰(zhàn)需要克服。將來(lái)會(huì)有人黑進(jìn)這些設(shè)備嗎?我們?nèi)绾翁幚硭惺占降幕颊邤?shù)據(jù)?前沿發(fā)展實(shí)驗(yàn)室AI研究員克里蒂卡·德席爾瓦(Krittika D‘Silva)認(rèn)為：“NeuraLink描述的技術(shù)令人興奮，因?yàn)樗戎暗募夹g(shù)相比，侵入性要小得多。”

根據(jù)Neuralink首席執(zhí)行官馬克斯·霍達(dá)克(Max Hodak)的說(shuō)法，第一批能夠測(cè)試Neurolink設(shè)備的人將是因脊髓損傷而四肢癱瘓的患者。Neauralink可以幫助那些患有神經(jīng)障礙的人，這些障礙源于大腦無(wú)法與身體周圍的神經(jīng)聯(lián)系。馬斯克描繪了一幅這項(xiàng)技術(shù)普遍存在的圖景，開啟了一個(gè)我們需要與技術(shù)融合的新時(shí)代，同時(shí)與AI競(jìng)爭(zhēng)。

數(shù)據(jù)科學(xué)家奧列克西·哈科維納(Oleksii Kharkovyna)認(rèn)為：“從理論上講，采用這種創(chuàng)新的技術(shù)，癱瘓的人將有可能恢復(fù)行動(dòng)能力。此外，Neuralink可以通過(guò)迅速向?qū)е绿囟òY狀的大腦區(qū)域發(fā)送電脈沖來(lái)幫助帕金森氏癥、癲癇和抑郁癥患者。我認(rèn)為它可能非常有用，很可能代表著巨大的技術(shù)進(jìn)步。”